Agriculture dans le monde entier continue à devenir plus productif tout en représentent généralement une part plus faible de l'emploi et le revenu national, bien que dans certains pays pauvres, il reste le secteur dont dépendent du pays et son peuple. Agriculture, sylviculture et pêche en 1913 ont représenté 28 % de l'emploi aux Etats-Unis, 41 % en France et 60 % au Japon, mais seulement 12 % au Royaume-Uni. Maintenant, la proportion de la main-d'œuvre employée dans ces activités a chuté au-dessous de 6 % de ceux-ci et la plupart des autres pays industrialisés. La valeur totale du commerce international de l'agriculture a augmenté de façon constante. Mais le marché mondial pour l'agriculture reste gravement déformé par des barrières commerciales et les subventions du gouvernement, comme la politique agricole commune de l'Union européenne.