Une séparation des individus, de contrôle et la direction de leur vie sociale. , Le terme a été utilisé largement dans la philosophie allemande dans les 18e et 19e siècles, mais il est devenu important pour la sociologie à travers les idées de Karl Marx (1818-1883). Marx a affirmé que l'aliénation humaine a été créée par une séparation socialement structurée entre les humains et leur travail. Cette séparation a atteinte sa plus haute intensité dans la société capitaliste où la grande masse de la population dépendait pour leur subsistance sur le travail sous la direction d'autrui. Sur le lieu de travail capitaliste, les individus ont été séparés de la propriété, de contrôle et de direction de leur travail et ont été incapables de parvenir à une expression créative personnelle. La concurrence nature du lieu de travail aussi aliéné ou séparés, les travailleurs les uns des autres.