Il s'agit du type de rivières qui sont dans les basses terres où, le lit et les berges sont composés de sédiments mobiles ou sol. Ces rivières sont self-formed, ce qui signifie que les canaux qui leur sont façonnées par l'ampleur et la fréquence des inondations qu'ils ont l'expérience et la capacité de ces inondations à éroder, dépôt et le transport des sédiments.

Comme tels, les rivières alluviales peuvent assumer un certain nombre de formulaires basés sur les propriétés de leurs banques, les flux qu'ils vivent, l'écologie locale des riverain et la quantité, la taille et le type de sédiments qu'ils transportent. Ces formes peuvent être des méandres, tressage, errant et (parfois) de droite.