Des données récentes suggèrent que due à la libération dans l'atmosphère des CFC par les activités humaines, le trou d'ozone peut aussi grand que l'Amérique du Nord pendant un ressort donné astral. Le CFC sont brisés par les ultraviolets--à radicaux libres forme du chlore--après qu'ils ont diffusé dans la haute stratosphère de la troposphère. Mouvement de ce à long terme de la troposphère de la stratosphère est possible pour ces chlore contenant des produits chimiques en raison de la durée de vie longue atmosphérique là ; toutefois, ce type de mouvement n'est pas important pour les espèces plus réactives comme l'ozone troposphérique en raison de leur réactivité et par conséquent de courte durée de vie atmosphérique. Stratosphère dans l'Antarctique, la réaction qui convertit des espèces réservoirs de chlore en forme active--qui détruit l'ozone--se déroule à la surface des particules dans les nuages stratosphériques polaires comme les baisses de température inférieure à environ 200K. C'est possible en raison de l'isolement unique du vortex polaire Sud durant l'hiver austral. Les surfaces de ces nuages (acide nitrique/eau) agissent comme catalyseurs pour des réactions de libération que le chlore moléculaire qui rapidement photolyse au chlore (radical) état actif. C'est ce radical qui détruit l'ozone.