L'anxiété est un terme descriptif qui fait référence aux changements dans une performance produite par un stimulus aversif ou preaversive. Ces changements incluent une diminution de la fréquence des nombreux spectacles opérante qui seraient autrement intervenues dans ces circonstances si le stimulus preaversive n'avait pas eu lieu. Ils comprennent également une augmentation de la fréquence des prestations qui, dans le passé, ont pris fin ou réduit l'ampleur du stimulus aversif. Le terme fait référence aux changements de la fréquence des grandes catégories de comportements dans le répertoire de l'individu. Parce que de nombreux spectacles sont altérées, on parle d'anxiété comme un état de l'organisme.