La mise en place de la séquence temporelle des événements préhistoriques. Au cours du XIXe siècle et au début du XXe siècles archéologues ont mis au point un certain nombre de méthodes pour construire une chronologie relative des vestiges culturels. Parmi ces stratigraphie (corrélation entre les couches de sédiments et des roches), sériation (classement des matériaux à base de changements dans le style) et datation croisée (à l'aide de la céramique dans le temps de diagnostic et les types d'outils de Pierre). Depuis le début du XXe siècle, datant des méthodes mises au point dans les sciences naturelles ont commencé à appliquer aux vestiges archéologiques de fournir les dates absolues (autrement dit, le calendrier). Ils sont parfois appelés chronométriques méthodes de datation, et les plus couramment utilisés sont décrits ici.