Une tendance à reproduire le type ancestral chez les plantes et chez les animaux ; pour ressembler à ses grands-parents ou arrière-grands-parents plus que des parents. Dans le langage populaire, un « lancer arrière ». Ce concept a été utilisé par Cesare Lombroso (1835-1909) pour décrire un type de criminel, il a appelé le criminel né. L'atavisme criminel était un représentant une étape antérieure de l'évolution humaine. Ce type ancestral a été identifié par Lombroso grâce à plusieurs caractéristiques physiques stigmatisés - dont la longueur des lobes de l'oreille et des doigts et la structure osseuse de la tête. Cette supposée dégénérescence physique a été associée à la dégénérescence morale et donc plus fréquentes de comportement criminel. Ces stigmates physiques n'étaient pas particulièrement associées à des criminels, et cette théorie particulière de la criminalité a été rejetée.