Going, going, gone. Tenue d'une vente aux enchères peut être un moyen extrêmement efficace pour un vendeur de fixer le prix de ses produits, surtout si elle n'a pas beaucoup d'informations sur combien de personnes peuvent être disposés à payer pour eux. Ventes aux enchères fascinent les économistes, en particulier ceux qui se spécialisent dans la théorie des jeux. Ils sont depuis longtemps une caractéristique de la vente d'art et d'antiquités dans les salles d'entreprises comme de Sotheby's et Christie. Mais ces dernières années, ils ont joué un rôle croissant dans les autres secteurs de l'économie, allant de l'allocation de bande passante de radiodiffusion contrôlées par le gouvernement à l'adjudication des travaux aux sous-traitants par les gouvernements et les grandes entreprises à l'aide de mise en concurrence et, plus récemment encore, la vente de biens sur Internet. Une vente aux enchères anglais est le plus familier. Soumissionnaires en concurrence pour offrir des prix plus élevés et d'abandon jusqu'à ce que seul demeure. Dans une adjudication à la hollandaise, le commissaire-priseur crie à un prix élevé puis garde abaissant jusqu'à ce qu'il y a un acheteur. Il y a diverses formes d'enchères scellées. Dans une première enchère scellée de prix, chaque acheteur soumet un prix dans une enveloppe scellée et toutes les soumissions sont ouvertes simultanément, avec la victoire offre plus élevée. Dans une deuxième (ou troisième, quatrième et ainsi de suite) soumission scellée de prix, le meilleur enchérisseur gagne, mais paye seulement la deuxième (troisième, quatrième) meilleure offre de prix. Un anglais ou adjudication à la hollandaise va bien travailler pour un vendeur s'il n'y a plus d'un soumissionnaire grave, comme la concurrence veillera à ce que le prix est fixé au niveau auquel il n'est pas une valeur de plus de tout autre soumissionnaire mais le vainqueur. En effet, dans une vente aux enchères concurrentiel, que l'attributaire peut finir par offrir plus que ce qui est mis aux enchères vaut réellement. Ceci est connu comme la malédiction du gagnant. Méthode qui va générer le meilleur prix pour le vendeur dépend de combien de soumissionnaires participent et comment bien informés qu'ils sont. Malheureusement pour le vendeur, cette information n'est pas toujours disponible avant la vente aux enchères a lieu.