Conversion de la longueur mesurée d'une ligne de base à la longueur de la projection verticale de la ligne de base sur une surface déterminée définie par référence à la mer de niveau moyen. Théoriquement, la surface spécifiée doit être une surface équipotentielle. Parce que la forme de la surface doit être connue pour la définition pratique et parce que la forme d'une surface équipotentielle est connue qu'approximativement, voire pas du tout, une sphère ou ellipsoïde de rotation est généralement spécifié à la place. Cela fonctionne parce que la ligne de base est si courte qu'une sphère ou ellipsoïde de rotation est un très bon ajustement à une surface équipotentielle sur la longueur de la ligne de base. Les lignes de Base sont réduits au niveau de la mer lorsque l'emplacement du géoïde et l'emplacement de l'ellipsoïde de référence ne sont pas connus.