Les chauves-souris sont un groupe omniprésent de mammifères volants trouvée sur tous les continents sauf l'Antarctique, la plus forte abondance et diversité dans les régions tropicales et subtropicales. Certaines espèces sont très grégaires et peuvent y nicher ensemble dans des grottes en grand nombre. Par exemple, le mexicain molosse peut se percher dans les colonies de maternité pour atteindre plus de 20 millions d'individus dans les régions semi-arides du Nord du Mexique et du sud-ouest des États-Unis. Ces population haute densité peut se traduire par une fourrure blanchie sur les chauves-souris en raison de la forte concentration d'ammoniac provenant de traitement microbien de chauve-souris urine et les excréments (guano). Petites et grandes populations de chauves-souris produisent des quantités considérables de guano, qui, depuis des milliers d'années, peut conduire à des dépôts épais de plusieurs mètres sur le sol de la grotte. Guano importante des dépôts ont été exploitées pour l'engrais, avec les dépôts restants servant maintenant de précieuses archives des dernières modifications de l'environnement.