Genre appartenant à la famille des Acanthacées et comprenant environ 420 espèces. C'est un arbuste originaire du Brésil. Le feuillage des arbustes est persistant, aux inflorescences caractérisées par leurs bractées florales écailleuses colorées qui les font surnommer « plantes crevettes ». Les fleurs apparaissent toute l'année. Les feuilles sont de petite taille. Son envergure ne va pas au delà de 60 centimètres (un mètre dans sa région d'origine). C'est une plante pérenne (à longue durée de vie).