Bioluminescence est l'émission de photons de lumière visible par les organismes vivants par l'intermédiaire de la réaction chimique de l'oxygène moléculaire (O ₂) avec un substrat (luciférine) catalysée par une enzyme (luciférase). Les organismes qui présentent de bioluminescence sont variés et largement répandu dans la nature, par exemple, les bactéries, dinoflagellés, champignons, insectes (comme les taupins et les lucioles) et poissons. (Certains poissons, comme les poissons de haute mer pêcheur, pièce bioluminescence par bioluminescence symbiotes bactériens, tandis que d'autres, comme les poissons de la hache de guerre, pièce bioluminescence sur leurs propres). Les couleurs de la lumière produite par les organismes bioluminescents diffèrent ; par exemple, les bactéries émettent une lumière bleu-vert (490 nm) et les lucioles émettent une lumière jaune (560 nm). Les enzymes qui catalysent la réaction de bioluminescence aucune homologie les uns aux autres, et les substrats sont aussi chimiquement non apparentés. L'oxygène moléculaire est la caractéristique commune seulement des réactions de bioluminescence, indiquant que les systèmes luminescents dans la plupart des organismes peuvent avoir évolué indépendamment. Le Canada « luciférase « termes et « luciférine » sont donc des termes génériques pour les enzymes et substrats impliqués dans les différentes réactions bioluminescentes.