Tel que défini par les règlements de la NRC comprend toute matière radioactive (à l'exception de l'uranium enrichi ou plutonium) produite par un réacteur nucléaire. Il comprend également les résidus ou des déchets produits par l'extraction ou la concentration de l'uranium ou du thorium ou la fabrication de combustible pour les réacteurs nucléaires. En outre, il est tout matériel qui a été déposée radioactif par l'utilisation d'un accélérateur de particules ou n'importe quelle source discrète du radium-226 utilisé pour un commercial, médical ou de recherche. En outre, le CNRC, en consultation avec l'EPA, DOE, DHS et autres, peut désigner comme sous-produits n'importe quelle source de matières radioactives naturelles, autres que des matières de source, qu'il détermine constituerait une menace pour la santé publique et de la sécurité ou la commune défense et sécurité aux États-Unis.