La capacité limitée de l'homme normal et d'autres cellules animales à reproduire et à fonctionner. La baisse progressive de la fonction physiologique normale des cellules correspond au vieillissement ou de sénescence. Le processus de vieillissement se termine par la mort de cellules individuelles, puis, en général, l'animal entier. Vieillissement se produit chez tous les animaux, sauf ceux qui ne parviennent pas à une taille fixe comme quelques tortues et requins, esturgeon et plusieurs autres sortes de poissons. Ces animaux meurt à la suite d'accidents ou de maladie, mais les pertes dans les fonctions physiologiques normales ne semblent pas se produire. Exemples de cellules qui vieillit pas sont ceux qui composent le plasma germinatif (cellules sexuelles) et nombreux types de cellules cancéreuses. Ces cellules sont présumés être immortel.