Un gardien du système monétaire. Une banque centrale fixe les taux d'intérêt à court terme et surveille la santé du système financier, y compris en agissant comme prêteur de dernier recours aux banques commerciales qui rencontrent des difficultés financières. La réserve fédérale, la Banque centrale des Etats-Unis, a été fondée en 1913. La Banque d'Angleterre, appelée affectueusement la « vieille dame de Threadneedle Street, » a été créée en 1694, 26 ans après la création de la première centrale Banque en Suède. Avec la naissance de l'Euro en 1999, les pouvoirs de la politique monétaire des banques centrales d'onze pays européens ont été transférés à une nouvelle banque centrale, basée à Francfort. Durant les années 1990, il y avait une tendance à faire des banques centrales indépendantes d'intervention politique dans leurs activités quotidiennes et leur permettre d'établir des taux d'intérêt. Banques centrales indépendantes devraient pouvoir se concentrer sur les besoins à long terme de l'économie, alors que l'intervention politique peut être guidée par les besoins à court terme du gouvernement. En théorie, une banque centrale indépendante devrait réduire le risque d'inflation. Certaines banques centrales sont légalement tenus de taux d'intérêt afin de toucher une cible explicite de l'inflation. Les hommes politiques sont souvent tentés d'exploiter un compromis possible à court terme entre inflation et chômage, même si la conséquence à long terme de l'assouplissement de la politique de cette manière est (la plupart des économistes disent) que le taux de chômage revient à ce que vous avez commencé avec et l'inflation est plus élevée. Une banque centrale indépendante, car il n'a pas à se soucier de convaincre un électorat à voter en sa faveur, est plus susceptible d'agir dans l'intérêt de mieux à long terme de l'économie.