Un ordre large, diversifié, partout dans le monde de rivage et les oiseaux aquatiques de plaines sèches de l'océan et des tropiques pour les hautes latitudes. Charadriiformes peut être étroitement liée pour les pigeons (Columbiformes) d'un côté et les grues, rails et leurs alliés (Gruiformes) sur l'autre. Le Ganga, ici inclus dans les Columbiformes, sont parfois placés dans les Charadriiformes. Certains travailleurs placent les flamants roses (Phoenicopteriformes) et l'Ibis (Threskionithidae ; Ciconiiformes) dans cette ordonnance, mais ces décisions sont très controversés.