Analyse du gradient géothermique près de la surface de la terre étend connaissance de terre la température de surface des centaines d'années dans le passé avant l'avènement du dossier météorologique instrumental. Profils verticale température et profondeur de la croûte supérieure (en bas à 600 m; 2000 ft) contiennent un enregistrement récupérable du changement de température de surface depuis quelques siècles en raison des propriétés thermophysiques particulière de la croûte continentale, faible diffusivité thermique et un flux de chaleur de surface stationnaire à l'intérieur. Cette nouvelle méthode de recherche sur les changements climatiques permet l'enregistrement direct des températures passées, contrairement aux données proxy comme les cernes, la paléobotanique, isotopes stables et salinité du lac, qui s'appuient sur les fonctions d'analogie ou de transfert. Continue la collecte de données et d'analyse sur toutes les zones continentales a le potentiel de produire un enregistrement de la température planétaire qui peut permettre aux scientifiques de comprendre les différents mécanismes de forçages dans le changement climatique mondial.