Une réaction chimique dont l'expression de la vitesse de disparition d'un réactif (ou taux d'apparition d'un produit) implique des constantes de vitesse de plus qu'une seule réaction élémentaire. On peut citer "réactions opposées" (où les constantes de vitesse des deux réactions chimiques opposées sont impliqués), de « réactions en parallèle » (pour qui le taux de disparition d'un réactif est régi par les constantes de vitesse relatives à plusieurs réactions simultanées pour former différents produits respectifs d'un ensemble unique de réactifs) et des réactions par étapes.