L'art ou la pratique de la conception de systèmes informatiques. De même que l'architecture d'un bâtiment décrit sa conception structurale globale et les principales caractéristiques, l'architecture d'un système informatique se compose d'une description de la mise en page globale et les principales caractéristiques d'un système informatique. Dans les deux cas, nous sommes concernés par l'apparence de l'objet, dont l'architecture nous décrivons, pour l'utilisateur. Dans l'architecture de l'ordinateur, l'utilisateur n'est pas l'utilisateur final du système, mais la personne qui écrit des programmes informatiques pour être exécuté sur le système. Par rapport à l'architecture des bâtiments, qui est surtout une question d'esthétique, l'architecture d'un système informatique est principalement sur l'efficacité et d'économie de fonctionnement. Il peut être une dimension esthétique à l'architecture des ordinateurs, mais lorsqu'il est présent, il est nettement inférieur en importance.