Une source de rayonnement ionisant naturel, qui prend sa source dans l'espace et se compose de la pénétrante de rayonnements ionisants (particules et électromagnétique). Le soleil et les étoiles envoient un flux constant de rayonnement cosmique vers la terre, beaucoup comme un filet régulier de la pluie. Différences dans l'altitude, les conditions atmosphériques et le champ magnétique terrestre peuvent modifier le montant (ou dose) du rayonnement cosmique que nous recevons. Secondaire des rayons cosmiques, formés par les interactions dans l'atmosphère terrestre, compte pour environ 45 à 50 millirem de la 360 millirem du rayonnement de fond qu'un individu moyen reçoit en un an.