Instrument de mesure de l'opacité des matériaux translucides tels que des négatifs photographiques, filtres optiques et des liquides. , Il passe un faisceau de lumière à travers la matière et mesure le rapport entre l'intensité de la lumière émergeant de la matière à l'intensité de la lumière entrant dans le matériau. Ce ratio est la transmissivité ; la densité (optique) est le logarithme de l'inverse de la transmissibilité. La densité et la transmissivité dépendent non seulement du matériau, mais aussi sur la constitution spectrale de la lumière, le diamètre et la direction de la poutre et d'autres facteurs. Si la poutre est de très petit diamètre à la place de l'entrée en la matière, l'instrument est appelé un micro-densitomètre.