Une étape clé dans l'histoire évolutive de la vie sur terre est la transition entre les poissons à nageoires et les animaux avec des branches et des chiffres (ces animaux est connus comme les tétrapodes). On pense que cet événement survenu entre environ 370 et 360 millions d'années, durant la période du Dévonien. En 1999, une équipe de paléontologues a monté la première expédition à l'île d'Ellesmere dans le territoire canadien du Nunavut dans le cercle Arctique, avec l'espoir de trouver des fossiles qui représentent cette transition. Bien que cette localité n'a jamais été visitée par les paléontologues vertébrés, visite de l'équipe était une supposition éclairée ou la prédiction que l'âge géologique et le type de sédiments y sont juste pour éventuellement trouver les documents pertinents. Les sédiments ont été formés dans les cours d'eau sinueuses et estuaires au début de la fin du Dévonien il y a environ 370 millions ans. Sur une série de quatre expéditions, l'intuition collective a payé. Après que trois saisons, l'équipe a découvert une couture riche de vertébrés roches qui ont donné un tableau de nombreuses sortes de poissons, y compris des mâchoires inférieures et un museau d'une forme inconnue mais qui ressemblait vraiment à une forme transitoire. Dans la quatrième saison, ils ont découvert des squelettes presque complets et nombreuses parties isolées de cette créature, qui s'est avéré en fait pour être une addition nouvelle spectaculaire et importante à l'histoire de l'origine des tétrapodes. , Ils l'ont appelé Tiktaalik roseae roseae : Tiktaalik roseae est le nom Inuktitut local pour un gros poisson d'eau douce dans les eaux peu profondes et roseae honore le bienfaiteur qui a fourni une grande partie des fonds expéditionnaires.