Un récepteur radio est équipé d'une antenne de détection de direction permettant de prendre des relèvements sur un émetteur radio.

Radio spécialisées radiogoniomètres sont utilisés dans les avions comme aides à la navigation. D'autres sont terrestres, principalement pour obtenir un correctif sur un pilote demandant l'aide de l'orientation ou de localiser les avions au sol. Un emplacement fix est établie par l'intersection de deux ou plusieurs lignes de roulement sur un navigation graphique, utiliser soit deux séparément situé radiogoniomètres pour obtenir un correctif sur un aéronef ou par un pilote traçant les indications de roulement de son DF sur deux séparément trouve des émetteurs terrestres, qui peuvent être identifiés sur sa carte.

UDF recevoir des signaux dans l'ultrahigh fréquence radio radiodiffusion bande, VDFs dans la bande de très haute fréquence et UVDFs dans les deux bandes.

ATC fournit service DF les tours de contrôle de circulation aérienne et les stations de service de vol inscrites dans le répertoire/installation aéroportuaire et le supplément En Route IFR de DOD/FLIP.