La fourniture de chaleur, soit sous forme de vapeur ou d'eau chaude, d'une source centrale d'un groupe de bâtiments. Comme une industrie, chauffage a commencé dans le début des années 1900 avec la distribution de la vapeur d'échappement, déjà perdu dans l'atmosphère, provenant des centrales électriques situées à proximité des quartiers commerciaux et industriels. L'avènement des centrales électriques de type à condensation et le développement du transport de l'électricité sur de longues distances a conduit à la concentration de la production d'électricité dans les grandes installations éloignées des quartiers d'affaires. Chauffage la plupart des systèmes des États-Unis s'appuient sur les installations de production de vapeur séparé proche de centres de charge. Dans certaines villes, notamment à New York, à la vapeur à haute pression de district (plus de 120 lb/po ² ou 830 kilopascals) est largement utilisée pour alimenter des turbines qui poussent les pompes et compresseurs de réfrigération. Bien que certaines installations de chauffage du district servent détachée résidences, le coût des conduits souterrains et les petites quantités de chauffage rend nécessaire de service ce service généralement irréalisable.