La partie du bénéfice de l'entreprise distribué aux actionnaires. Contrairement à l'intérêt sur la dette, le paiement d'un dividende n'est pas automatique. Il est décidé par les gérants de la société, sous réserve de l'approbation des propriétaires de l'entreprise (actionnaires). Toutefois, lorsqu'une entreprise réduit son dividende, cela déclenche une forte chute de ses actions par plus que serait apparaître généralement justifiée par le dividende réduit. Économistes supposent que c'est parce qu'un dividende coupe les signaux aux actionnaires que la société est dans une mauvaise façon, avec plus de mauvaises nouvelles à suivre.