Une trace écrite d'un sondage d'Angleterre ordonne par Guillaume le Conquérant en 1066. William a été une tentative de s'inscrire la richesse terrienne du pays de façon systématique et de déterminer les revenus en raison de lui. , Le sondage a été exécuté par des groupes d'agents appelés legati, qui a visité chaque comté et a mené une enquête publique. L'ensemble des questions posées ces agents de la ville et le comté de représentants constituait la Eliensis Inquisition ; les réponses fournissaient à l'information qui a été compilé le Domesday Book. Domesday est une corruption de Doomsday (le jour du jugement dernier), le œuvre a été ainsi nommée parce que ses jugements en termes de prélèvements et des évaluations ont été irrévocables. L'original manuscrit a été faite en deux volumes. L'un premier et plus gros, parfois appelé le Great Domesday, inclus des informations sur toute l'Angleterre, à l'exception des trois comtés de l'est (Essex, Suffolk et Norfolk), plusieurs comtés du Nord de Londres et quelques autres villes. Les enquêtes des trois comtés est constituées le second volume, qui était connu comme le Little Domesday. Ces documents ont été fréquemment utilisés dans les tribunaux de droit médiéval, et dans leur formulaire publié ils sont parfois utilisés aujourd'hui dans les cas où des questions de topographie ou de généalogie. .