Cephalopoda est une classe de mollusques exclusivement marins, actuels qui a évolué au cours de la période cambrienne d'un ancêtre benthique, probablement un mollusque herbivore des monoplacophoran. Après 500 millions d'années d'évolution le résultat est un groupe d'organismes avec une variété de styles de vie (il y a les formes benthiques, tels que les pieuvres ; nectobenthonics, comme les seiches ; et nectonics, comme les calmars), mobilité élevée et rapide (interprété par un mécanisme de propulsion par réaction caractéristique), un système nerveux très développé, une durée de vie relativement courte et une croissance très rapide des normes d'invertébrés, tous soutenus par leurs habitudes carnivores. Leur biomasse, estimée à plus de 49 milliards tonnes longs (500 millions de tonnes) par an, ainsi que de leur voracité, rend un élément important des réseaux alimentaires marins. Par ailleurs, céphalopodes différentes espèces constituent une ressource de pêche important, représentant plus de 2 % des captures de marine mondiale.