Les écosystèmes terrestres structurellement modernes provient environ 380–340 millions d'années (Ma) de la période du Dévonien moyen à Carbonifère plus tôt. Bien que sur des échelles temporelles et spatiales différentes, l'Assemblée évolutive de ces écosystèmes est parallèle à l'Assemblée des écosystèmes modernes suite de perturbations majeures ou récupération à partir des perturbations physiques et climatiques généralisées, comme la fin de la dernière glaciation. Histoire de la profonde évolution des écosystèmes terrestres documente l'émergence des contraintes qui affectent toutes les dynamiques écologiques ultérieures et dicter la nature des modèles de succession et de paysage de moindre envergure. Enregistrement de les fossiles est la seule source d'informations sur la mise en place de ces schémas de base de l'interaction de l'espèce et le partage des ressources.