Les équinoxes sont reprises au cours de laquelle le centre du soleil est directement au-dessus de l'Équateur terrestre. Le jour et la nuit serait de longueur égale à ce moment-là, si le soleil était un point et pas un disque, et s'il n'y a aucune réfraction atmosphérique. Étant donné le disque apparent du soleil, et de la réfraction atmosphérique de la terre, jour et nuit réellement devenir égal à un point dans les quelques jours suivant chaque équinoxe. L'équinoxe de printemps marque le début du printemps dans l'hémisphère Nord, et l'équinoxe d'automne marque le début de l'automne dans l'hémisphère Nord.