Également connu sous le nom d'alcool éthylique ou alcool, (C ₂ H ₅ OH) est un hydrocarbure oxygéné qui peut être brûlé comme combustible, ou mélangé à l'essence. Considéré comme un carburant de remplacement et les combustibles propres, l'éthanol est une source d'énergie renouvelable qui est fabriquée à partir de maïs ou autres céréales, par exemple au Brésil de canne à sucre. Si mélangé à l'essence, l'éthanol aide avec le processus de combustion et donc moins forme des hydrocarbures non brûlés. Éthanol carburants mixtes participe avec methyltertbutylether (MTBE), mais en raison du coût et du fait MTBE peut être expédié par le biais de pipelines existants, le MTBE a été choisi. Le MTBE est maintenant étant interdite en raison de sa capacité de voyager dans l'eau souterraine et le mauvais goût, il confère à l'eau potable. Pour cette raison, l'éthanol est une fois de plus être réinjecté dans l'essence. Le processus de production d'éthanol à partir de grains exige d'énergie. La question est : combien ? En outre, puisque l'éthanol est « moins d'énergie dense » que l'essence le même volume produira moins d'énergie.