L'éthylène phytohormone (hormone végétale) est une molécule de signalisation importante qui est impliquée dans de nombreux procédés y compris, mais non limitée à, l'abscission (processus physiologique promu par l'acide abscissique par lequel les plantes jettent une partie), feuilles et fleurs sénescence, germination, détermination du sexe et maturation des fruits. D'éthylène fonctionne aussi dans les réponses de stress biotiques et abiotiques. Exposition aux stress environnementaux, tels que les inondations, blessant, herbivores (la consommation de plantes sans tuer), froid ou pathogène attaque — peut accroître la production d'éthylène. Cet éthylène puis ralentit la croissance jusqu'à ce que le stress est supprimé. Importance de l'intérêt dans l'éthylène de comme une hormone végétale a permis à des milliers de publications peer-reviewed au cours des 100 dernières années et a jeté les bases d'une compréhension réelle de la participation de l'éthylène dans la croissance des plantes et le développement.