L'application de la physique à des fins d'une juridiction civile ou pénale. Forensic science a été dominée par les domaines de la chimie (principalement la chimie analytique) et de la biologie (sérologie et profilage d'ADN). Indirectement, physique a contribué aux sciences judiciaires par l'intermédiaire de l'invention du microscope, microscope électronique, spectromètre de masse et spectromètres optiques ; mais directement, son rôle dans les sciences judiciaires a été minime. Légale physique comprenait traditionnellement la mesure de la densité (examen du sol et verre), indice de réfraction et biréfringence (analyse de fibre, examen de verre). Au cours des 25 dernières années, l'utilisation du phénomène photoluminescence pour l'examen de la preuve matérielle a émergé, avec détection d'empreintes digitales latentes l'application plus notable. En criminalistique, détection d'empreintes digitales est importante car il fournit une identité absolue et ne souffre pas des problèmes de contamination à laquelle l'ADN de profilage est sujets.