La congélation est un stress environnemental majeur qui inflige des blessures pour les tissus végétaux et limite la productivité et la répartition géographique des sauvage et espèces des cultures. Plus tropical and subtropical species n'ont peu ou aucun la tolérance au gel. Cependant, les plantes des régions tempérées ont non seulement certains « constitutif » freezing tolerance (qui est présent tout le temps, généralement à des niveaux faibles), mais ils ont aussi la capacité génétique d'augmenter cette tolérance sensiblement lorsqu'il est exposé aux signaux environnementaux que signaler l'arrivée de l'hiver, comme une période de basse température et/ou courts jours. Dans les climats tempérés, ces conditions sont généralement rencontrées par hivernage plantes vivaces à l'automne, résultant en une augmentation saisonnière de la tolérance au gel.

La capacité des plantes pour augmenter la tolérance au gel en réponse au changement d'environnement est appelé acclimatation au froide. Le terme désacclimatation fait référence à la réduction ou la perte de freezing tolerance initialement atteint par le biais de l'acclimatation au froide et, dans la nature, se produit généralement au début du printemps avec la montée des températures. Selon la profondeur de désacclimatation, il peut être soit irréversibles soit renversée par une exposition ultérieure à basses températures qui peuvent causer des reacclimation, c'est-à-dire, la restauration d'au moins une partie de la tolérance perdue.