Un système physiologique interactif dans lequel croissance, adaptation, la composition des espèces, cycle des éléments nutritifs, la productivité biologique et flux d'énergie entre aquatique intérieur microbienne, végétale et les communautés animales sont intégrées à l'environnement. Ces eaux intérieures comprendre les lacs, réservoirs, rivières, ruisseaux et zones humides. La discipline appelée limnologie évalue comment réglementent ces relations et sont régies par, naturelles et anthropiques variations dans les environnements physiques, chimiques et biotiques. L'eau stagnante (lentique) lac ou un écosystème du réservoir est intimement couplé avec la terre dans les environs de drainage et ses eaux (lotiques) en cours d'exécution que change des composants chimiques de la terre, elles sont transportées vers le lac. Souvent l'interface terre-eau prend en charge des terres humides productives, c'est-à-dire des zones d'eau peu profonde que se trouve souvent au bord des lacs (zone littorale) ou le long des rivières (plaine d'inondation).