A juridiquement contraignant accord d'acheter ou de vendre une marchandise ou un instrument financier à un mois futur désigné à un prix convenu aujourd'hui par l'acheteur et le vendeur. Futures contrats sont normalisés selon la qualité, la quantité et la délai de livraison et l'emplacement de chaque produit. A des collectivités contrat diffère d'une option parce qu'une option est le droit d'acheter ou de vendre, alors qu'un contrat à terme est la promesse de faire réellement une transaction. A avenir appartient à une catégorie de titres appelés produits dérivés, ainsi nommés parce que ces titres tirent leur valeur de la valeur d'un investissement sous-jacent.