La recombinaison artificielle des molécules d'acide nucléique dans le tube à essai, leur insertion dans un virus, plasmide bactérien ou autre système vecteur et l'incorporation subséquente des molécules chimériques dans un organisme hôte dont ils sont capables d'a continué de propagation. La construction de ces molécules a également été appelé manipulations génétiques parce qu'il s'agit généralement de la production de nouvelles combinaisons génétiques par des moyens biochimiques.