(1) Un certain nombre ayant une signification géodésique et fréquemment utilisée dans les calculs géodésiques. Exemples sont les nombres définissant un ellipsoïde de référence, la longueur d'un degré d'arc à l'Équateur d'un ellipsoïde de rotation, la vitesse de rotation de la terre, les coordonnées de l'origine d'un réseau géodésique, la force de gravité à Potsdam et la constante de stades. Ensembles de tels nombres se trouvent dans les livres et les revues professionnelles. (2) D'un ensemble de nombres adoptée par l'International Union géodésique et géophysique internationale (UGGI), sur la recommandation de l'Association internationale de géodésie et recommandé pour une utilisation générale dans les calculs géodésiques. L'utilisation générale d'un tel ensemble rend facile de comparer les résultats de diverses organisations géodésiques et pour une organisation d'utiliser les résultats d'une autre. Si les numéros changent fréquemment, ils perdent leur utilité. L'UGGI donc, sauf ces dernières années, a opposé des changements fréquents. Constantes géodésiques de 1986 sont donnés en annexe.