Glycoprotéines, c'est-à-dire des protéines avec des sucres par covalence attachés, sont importantes dans une multitude de procédés biologiques et de matériaux, y compris la détermination du groupe sanguin, la résistance du cartilage et infection par le virus. Glycoprotéines peut-être rester dans les cellules où ils sont produits, fixent à la surface de la cellule ou être sécrétées. Ils ont un large éventail de fonctions, y compris la reconnaissance intercellulaire, modulation de l'activité biologique et l'altération de la stabilité des protéines. La compréhension des glycoprotéines est à la traîne derrière l'étude d'autres molécules comme l'ADN et l'ARN en raison des difficultés à travailler avec les glycoprotéines. Biologique systèmes produisent des glycoprotéines sous forme de mélanges hétérogènes, et cela pose des problèmes pratiques dans la purification des glycoprotéines et la caractérisation de leurs effets biologiques. Actuellement, la recherche est axée sur le développement de méthodes pour la synthèse des glycoprotéines qui offrirait un accès à des glycoprotéines homogènes pour des études biologiques et biophysiques.