Graphite est une forme cristalline du carbone et est utile comme un outil d'écriture et de dessin, comme seulement la moindre pression est nécessaire pour laisser une marque. Cependant, comme le graphite est tendre et fragile il exige une certaine forme de caisson de protection. La date exacte et l'origine des premiers crayons graphite est inconnue mais on pense que les premières bâtons de graphite recouverts de bois est apparu vers 1565, peu de temps après la découverte de graphite naturel à Cumberland en Grande-Bretagne. Graphite aussi naturellement en Sibérie, Bavière en Allemagne et dans les États-Unis d'Amérique. Il peut toutefois être faite artificiellement par les cokes de chauffage à haute température, connu comme le processus de Asheson. Graphite a une texture grasse et est de couleur gris métallisé mat. Graphite est un matériau stable et permanent, mais peut facilement être enlevé à l'aide d'une gomme à effacer. Aujourd'hui graphite est dénommé « crayon » ou parfois « crayon de plomb ». Ce nom est survenu parce qu'avant la découverte du graphite, plomb avait été utilisée depuis l'antiquité comme un outil d'écriture. Graphite était considéré comme une forme de plomb jusqu'en 1779, quand KW Scheele, chimiste suédois, a découvert que le soi-disant plomb utilisée dans les crayons, était en fait une forme minérale du carbone. Il a été nommé « graphite » du mot grec pour l'écriture. Le crayon de terme dérive du mot Latin pour la brosse, « penicillum ».