Le phénomène dans lequel le rayonnement infrarouge qui serait normalement sortir de l'atmosphère de la planète, mais au lieu de cela, est pris au piège ou consignée en raison de la présence de l'atmosphère et de ses composants (voir ci-dessous) sortant est appelé l'effet de serre. On a calculé que cet effet est nécessaire pour maintenir le climat de la terre et la température de surface et, plus important encore, l'état liquide de l'eau dans la majorité de la biosphère de la terre ; Cependant, les meilleures estimations scientifiques à ce jour suggèrent que des quantités croissantes de gaz à effet de serre sont traduisent par des températures plus élevées dans le monde entier. Cela peut entraîner de la fonte des calottes glaciaires qui élèverait le niveau de la mer et de la cause des catastrophiques inondations dans les zones côtières, les plus extrêmes de précipitations et de l'intensité, et la distribution des espèces dans la biosphère.