Temps moyen de Greenwich ou sa forme modifiée, à l'heure d'été britannique, est le moment de norme juridique du Royaume-Uni. Observatoire Royal de Greenwich a été créé en 1675, et un de ses principaux objectifs était d'établir une norme de temps dans le cadre de la détermination de la longitude en mer. Sa célèbre salle d'octogone, conçu par Sir Christopher Wren, était équipé en 1676 deux horloges « grands » par Thomas Tompion, avec 13 pi pendules et de temps allant d'un an. L'année Tompion deux horloges, munis de dead-beat échappées d'un type d'abord proposé par Richard Towneley de Burnley, ont été plus tard quelque peu modifiée par Tompion et finalement remplacé par des horloges avec le Graham type d'échappement dead-beat et pendules mercure compensé. De 1872 à 1925, le chronométreur standard est une horloge de Dent avec modification de g. Airy de b. des échappées de printemps-détente, pendule acier et zinc compensation et indemnisation barométrique. Cela a été suivi par une horloge de pendule libre Shortt en 1925 avec sa pendule oscillant presque entièrement librement dans une espèce de pression d'air constante, servie par un pendule d'esclaves qui poussaient le pendule libre et a été ensuite synchronisé par un signal de celle-ci. L'erreur de la Dent horloge était d'environ 0. 01 secondes par jour et de l'horloge de Shortt quelques millièmes de seconde. Shortt l'horloge a été remplacée en 1942 par un groupe de cristal de quartz vibrant à 100 kilocycles par engrenage deuxième, électronique cette réduction à 50 cycles par seconde, l'indication du temps final étant une main en tournante continuellement. Avant 1955 le Greenwich chronométreur a été vérifiée par rapport à des étoiles par un instrument de transit et depuis lors par un tube photo-zenith. Une nouvelle méthode de précision de mesure de temps, entre 1945 et 1955, a été l'horloge atomique, dans lequel l'élément de mesure du temps est une vibration moléculaire ou atomique. Le césium horloge atomique, mis en pratique par Louis Essen et j. c. l. Parry au National Physical Laboratory, Teddington, en 1955, était exacte à une pièce de 10 à la puissance dixième, équivalente à une erreur d'une seconde dans 300 ans. Cette horloge n'est pas libre-course, mais est utilisée pour synchroniser un système d'horloges de cristal de quartz. Temps moyen de Greenwich a été basée sur l'horloge atomique depuis 1967. Un deuxième laboratoire physique National horloge atomique de 1959 a été sept fois plus précis que le premier et a été plus tard amélioré encore plus loin avec une précision d'une partie à 10 à la douzième puissance, correspondant à une erreur d'une seconde à 30 000 ans. Précision de la présente ordonnance, lorsqu'il est combiné avec l'observation astronomique, permet de détecter des variations dans la rotation de la terre elle-même, révélant une fluctuation annuelle avec une dérive lente. En 1967, l'horloge atomique avait été démontré pour être un chronométreur plus précis que la terre elle-même, qui a abouti à une décision internationale à la base de l'unité de temps, c'est-à-dire , la seconde, pas fondamentalement sur la rotation de la terre, mais sur un atomique vibrations et la Conférence générale des poids et mesures définit ainsi la seconde comme la durée des 9,192,631,770 vibrations d'un atome de césium 133 à zéro magnétique champ. Les travaux de l'Observatoire de Greenwich a été progressivement transférée à Herstmonceux, Sussex entre 1946 et 1958, mais Greenwich Mean Time est le temps du méridien de Greenwich lui-même. Du 1er janvier 1972, le monde de temps les signaux émis par de nombreux pays ont été basés sur le temps atomique et transformés en étapes en temps universel pour permettre le ralentissement de la rotation de la terre.