L'hibernation est une période saisonnière de très faible activité métabolique qui permet à certains animaux de survivre à l'hiver, quand il existe peu ou pas de nourriture. Plupart hibernants accumulent de grandes quantités de graisses au cours de l'été et l'automne pour l'utiliser comme source de combustible primaire pendant la saison d'hibernation. Par aussi réduire les dépenses énergétiques et vivant sous terre dans des terriers, ils peuvent survivre hiver lorsqu'il y a lourdes chutes de neige et de l'air température plane près de congélation. Mise en veille prolongée est, cependant, qu'un seul type de dormance hivernale.

A saison d'inactivité relative se produit dans une vaste gamme de plantes et d'animaux. Un type de l'hiver en dormance se produit chez plusieurs espèces d'insectes, amphibiens, reptiles, oiseaux et mammifères. Qu'une seule espèce aviaire est connue pour hiberner, bien que les autres espèces deviennent hypométabolisme pendant plusieurs heures chaque jour pendant l'hiver. Il est généralement admis que la fonction première de la dormance de l'hiver, et est donc mise en veille prolongée, pour économiser l'énergie pendant une période énergétiquement difficile d'année quand on dispose de peu ou pas de nourriture. Dormant ectothermes restent hypométabolisme tout au long de l'hiver entier et deviennent actives à nouveau au printemps lorsque les températures ambiantes élevées revenez. En revanche, chez les mammifères, qu'une saison d'hibernation est caractérisée par des intervalles prolongés (jours ou semaines) d'hypométabolisme qui alternent avec brefs intervalles de métabolisme élevé (moins de 24h) au cours des 5 à 6 mois.