Les humains ont évolué en Afrique et sont limitaient à ce continent pour une grande partie du début de leur histoire. Tout ce qui a déclenché les premières dispersions d'Afrique est mal compris, mais il est clair que les gens ont commencé à coloniser l'Eurasie peu après 2 millions d'années (Ma). Ces migrants étaient probablement des représentants d'Homo erectus (appelé parfois H. ergaster). Cette espèce éteinte fut le premier à atteindre une taille de corps (taille) égale à celle de l'homme moderne, bien que le cerveau est resté faible en volume et donc plus petites par rapport à la taille du corps que le nôtre. Archéologique de traces laissées par ces personnes ont été récupérées de la vallée du Jourdain en Israël et dans le Caucase géorgien. Des premiers emplois ont été probables transitoire et n'a pas entraîné des établissements permanents. Cependant, les groupes de H. erectus ont été en mesure de voyager à travers l'Asie du Sud à l'Extrême-Orient, où ils se sont établis en Java et en Chine par environ 1,6 Ma.