Une source chaude sur le fond de l'océan, où les liquides chauffés sortie de fissures dans la croûte terrestre. Plupart des évents hydrothermaux se produisent le long des axes centraux de crêtes médio-océaniques, qui sont des chaînes de montagnes sous-marines qui serpentent à travers tous les océans profonds. Évents le cas propagent à la tectonique centres sur la dorsale du Pacifique est et sur la dorsale médio-Atlantique. Cependant, évents trouvent également au-dessus des points chauds comme les îles Hawaii et l'Islande, dans des bassins d'arrière-arc tels que ceux du Pacifique Ouest, dans les systèmes géothermiques profondes telles que celles au large de la péninsule du Kamtchatka et sur les flancs de certains volcans sous-marins et de monts sous-marins. Des parties importantes des crêtes médio-océaniques, y compris ceux de l'océan Indien et l'hémisphère sud, sont mal étudiées, mais les données disponibles suggèrent que ces domaines devraient avoir aussi vaste d'évacuation hydrothermiques. Hydrothermales vent sites ou groupes étroitement groupées de gisements de vent et de la sortie des ports, peuvent couvrir des zones de quelques centaines à des milliers de pieds carrés (plusieurs dizaines à plusieurs centaines de mètres carrés). Vent des sites peuvent être séparés le long des dorsales par plus de 1000 mi (1600 km).