Un élément chimique ajouté au silicium ou germanium pour lui donner des caractéristiques électriques spécifiques. Phosphore, arsenic et antimoine sont pentavalents, les éléments ayant cinq électrons dans leur couche de valence. Lorsque ces éléments sont utilisés sous forme d'impuretés, ils forment le N-type matériel car il n'y a plus d'électrons que sont nécessaire de former des liaisons covalentes dans le matériau. Atomes de N-type matériel sont appelés atomes donneurs.

En aluminium, de bore, de gallium et d'indium sont des éléments qui ont seulement trois électrons dans leur couche de valence et lorsqu'il est utilisé sous forme d'impuretés avec silicium ou germanium, produire des documents de type P. P-type matériaux ont moins d'électrons que sont nécessaires pour former des liaisons covalentes, et ils acceptent les électrons provenant d'autres matériaux. Matériaux atomes de P-type sont appelés atomes accepteurs.