L'application artificielle de l'eau à la terre pour favoriser la croissance des cultures. D'abord pratiquée dans les terres arides pour compléter les pluies insuffisantes, il est maintenant largement utilisé dans les régions plus humides pour assurer le bon moment d'approvisionnement en eau pour un rendement maximal. La plus ancienne forme d'irrigation se composait de détourner des débits de crue des cours d'eau sur les terres cultivées. Une pratique plus courante aujourd'hui est le stockage des eaux de crue dans des réservoirs d'où l'eau peut être retirée pour utilisation au besoin. Vaste irrigation projets ont été développés qui utilisent le pompage des eaux souterraines provenant des puits.