Associations distinctives de troisième ordre, d'érosion des reliefs en retrait en second ordre des formes structurales telles que des plaines et plateaux. Elles sont produites par dissolution aqueuse, soit agissant seul ou conjointement avec (et comme l'élément déclencheur de) autres processus d'érosion. Karst est en grande partie limitée aux rochers plus solubles, qui sont le sel (360 000 mg/litre), de gypse et d'anhydrite (2400 mg/litre) et de calcaire et de dolomie (30–400 mg/litre). Les chiffres correspondent aux solubilité efficace dans les eaux météoriques dans des conditions normales.

Étant alors soluble, sel est vu que dans les endroits les plus secs (par exemple, Death Valley, Californie), où il affiche topographie dissolution intensive. Gypse surface karstique est également relativement rare dans les régions humides, mais sa dissolution en profondeur peut produire des reliefs effondrement ou l'affaissement généralisés (karst couvert); il est souvent bien développé dans les zones arides et semi-arides comme la Pecos River valley of New Mexico. Les calcaires purs (CaCO ₃) sont les roches karstiques principal, hébergement l'étendue et la variété de caractéristiques plus grand. Dolomie (carbonate double minéral, CaMg (CO ₃) ₂) est significativement moins soluble : le type et l'échelle des formes de présence mis au point qu'il est normalement inférieur en calcaire, donnant naissance aux topographies qui est transitoires à fluvial paysages (dérivée de stream).