Grande étendue d'eau entourée de terre, où il suffit que la profondeur, la superficie, ou le volume soit suffisant pour provoquer un dépôt de sédiments et/ou une stratification. Un lac est ainsi plutôt plus grand et plus profond qu'un étang, lequel est plus grand et plus profond qu'une mare. Les lacs peuvent être comparées avec des rivières ou cours d'eau qui sont généralement fluides. Cependant la plupart des lacs sont alimentés et drainées par des rivières et des ruisseaux. Les lacs naturels se trouvent généralement dans les zones montagneuses, zones de rift, et les zones avec glaciation cours.