Henry George, un eco¬nomist américain du XIXe siècle, estime que les taxes devraient être perçus seulement sur la valeur du terrain, pas sur la main de œuvre ou de la capitale. Cette « taxe unique », il affirme dans son livre, progrès et pauvreté, finirait, chômage, inflation, la pauvreté et les inégalités. Nombreux pays percevoir quelque impôt sur les terres ou des biens de valeurs, même si l'impôt unique de George n'a jamais été pleinement appliquée. C'est principalement en raison de craintes qu'il serait trop baisser les prix des terrains ou décourager les efforts visant à améliorer la qualité (c'est-à-dire la valeur économique) de la terre. George adressée cette préoccupation en arguant du fait que la taxe devrait être perçue seulement contre la valeur des terres non « améliorés ». Certes, une taxe foncière présente des avantages évidents : il est simple et bon marché à percevoir ; évasion est pratiquement impossible ; et elle pénalise les propriétaires qui ne mettent pas leurs terres pour travailler.