Un des grands types ou genres de l'art occidental. Toutefois, l'appréciation de la nature pour elle-même et ses choix comme matière spécifique d'art est un phénomène relativement récent. Jusqu'au XVIIe siècle le paysage se limitait à l'arrière-plan des tableaux traitant principalement de sujets religieux, mythologiques ou historiques (peinture d'histoire). Dans le travail des peintres du XVIIe siècle Claude Lorraine et Nicholas Poussin, l'arrière-plan de paysage a commencé à dominer les sujets de l'histoire qui ont constitué la base apparente pour le travail. Leur traitement du paysage était toutefois fortement stylisée ou artificiels : ils ont essayé d'évoquer le paysage de la Grèce classique et Rome et leur travail est devenu connus comme paysage classique. Le même paysage hollandais de temps les peintres tels que Jacob van Ruysdael élaboraient une forme beaucoup plus naturaliste de la peinture de paysage, basée sur ce qu'ils voyaient autour d'eux. Quand, aussi au XVIIe siècle, l'Académie Français classé aux genres d'art, elle classée paysage quatrième par ordre d'importance de cinq genres. Néanmoins, la peinture de paysage est devenu plus en plus populaire à travers le XVIIIe siècle, bien que l'idée classique prédomine. Au dix-neuvième siècle, cependant, a vu une explosion remarquable du paysage naturaliste, conduit en partie semble-t-il par l'idée que la nature est une manifestation directe de Dieu et en partie par l'aliénation croissante de beaucoup de gens de la nature par l'industrialisation et l'urbanisation de plus en plus. La Grande-Bretagne produit deux contributeurs en suspens à ce phénomène de John Constable et JMW Turner. La baguette est ensuite passée en France où, entre les mains des paysages impressionnistes peinture est devenu le véhicule pour une révolution dans la peinture occidentale (art moderne) et la hiérarchie traditionnelle des genres s'est effondré.